In februari 2023 overleed een geweldige psychiater en veelvuldig geciteerde expert op het gebied van schizofrenie, Martin Harrow.
Weinig individuen hebben zoveel bijgedragen aan de literatuur over het behandelen en het herstellen van deze slopende gesteldheid, en Harrow was – door zijn uitgebreide onderzoek en zijn lange loopbaan in de psychiatrie – zeker één van de meest invloedrijke bijdragers, wiens werk nog vele jaren lang herinnerd zal worden.
Het werk van Martin Harrow viel me op
Zijn werk viel me voor het eerst op toen ik onderzoek deed naar de lange termijn effecten van het gebruik van antipsychotica voor het behandelen van van psychosegevoeligheid (hierna: ‘schizofrenie’). Op het eerste gezicht is er niets opmerkelijks aan zijn onderzoek. Het betreft voornamelijk een tamelijk conventioneel onderwerp in de psychiatrie: het behandelen van schizofrenie met antipsychotica – een behandeling waarvan de meeste psychiaters beweren dat het noodzakelijk en effectief is, met weinig bezwaren hiertegen.
Hoe grondiger ik Harrow’s onderzoek bekeek, des te meer ik opmerkte hoezeer hij deze diepgewortelde overtuiging betwistte. Het belangrijkste was misschien wel dat Harrow iets eigenaardigs opmerkte in zijn longitudinale onderzoek; patienten met schizofrenie die niet behandeld waren met antipsychotica vertoonden aanzienlijk betere resultaten op de lange termijn, en hadden een lagere kans op terugval.
Martin Harrow was voorzichtig
en wilde niet te snel zijn conclusie trekken, maar in een artikel uit 2018 dat hij samen met zijn collega Thomas Jobe schreef, waagde hij eindelijk de sprong. Vooronderstellend dat langdurig gebruik van antipsychotica eventueel heeft geleid tot de slechte resultaten in het herstelproces die we vandaag de dag zien, bestreed Harrow de diepgewortelde overtuiging in de psychiatrie: dat antipsychotica noodzakelijk en effectief zijn voor het herstellen van schizofrenie.
Vandaag herdenk ik Martin Harrow voor zijn levenslange toewijding aan de wetenschap. Hoewel zijn werk veelvuldig geciteerd blijft, heeft hij het volle effect van zijn revolutionaire bevindingen nooit kunnen aanschouwen in zijn leven. Maar veel grote geesten werden pas lang na hun overlijden erkend, en Harrow schiep voor ons een weg vooruit, naar een beter kader voor het behandelen van schizofrenie. Wij zijn het hem verschuldigd ervoor te zorgen dat zijn werk nooit vergeten wordt.
Rest in peace Dr. Martin Harrow, 1933 – 2023
Bij dit blog doet de redactie graag de volgende aanvullingen:
1. Het is altijd goed om bedacht te zijn op de stigmatiserende werking van het woord ‘schizofrenie’. Mede om deze reden hanteren wij bij PsychoseNet meestal het woord ‘psychosegevoeligheid’. Sterker nog ooit heette de site ‘schizofreniebestaatniet.nl’. Echter het betreft hier een vertaling. In de US is de term meer ingeburgerd dan hier en wordt (dan ook) nog vaak gehanteerd. Ook ervaringsdeskundigen en influencers gebruiken de term ruimschoots en met gemak. Anders dan bij bijvoorbeeld een zelfgeschreven tekst staat hier de integriteit van de vertaling voorop. ‘Elk land heeft zijn eigen psychiatrie.’ Aldus Jim van Os. We kijken even over de grens. In goed Nederlands: ‘Bear with us’ 😉
2. Wat er ook behandeld wordt met pillen; schizofrenie, psychosegevoeligheid, trauma of nog iets anders, de boodschap hier is interessant en Martin Harrow is duidelijk niet over 1 nacht ijs gegaan. Longitudinaal onderzoek is eigenlijk een mooi (statistisch) woord voor langdurig onderzoek waarbij mensen vaak bij herhaling deelnemen aan het onderzoek. Zoals ieder onderzoek kent het zijn beperkingen maar de waarde van de bijdrage moge duidelijk zijn. Evenals het feit dat Martin Harrow zijn tijd ver vooruit was.
Gidi Rosenfeld schreef dit in memoriam voor PsychosisNet. Vertaald in het Nederlands door SGM Taplin.
Foto van Gidi Rosenfeld
Meer lezen ?
Geef een reactie