Fotocredits: Pixabay; Edurs34
Neuroticisme, namelijk gevoeligheid voor stress en een verminderde emotionele stabiliteit, kan depressies en angsten veroorzaken. De darmen spelen daarbij mogelijk een rol. Toon Scheurink onderzocht in de Shitty Science-studieruimte het darmmicrobioom in relatie tot neuroticisme en voeding.
Shitty Science-studieruimte
Onderzoeker Toon Scheurink van het Universitair Medisch Centrum Groningen is geïnteresseerd in poep. En hij niet alleen. Veel festivalgangers kwamen speciaal naar de Shitty Science-studieruimte. Mensen stonden ervoor in de rij. Nou ja, voor hun toilet. Dát was schoon. Op festival Lowlands was het bijna het populairste onderzoek.
Bij Shitty Science onderzocht Toon de relatie tussen een neurotische persoonlijkheid, voeding en darmgezondheid. Maar hoe kwam hij hierop? Muizen die opgroeien zonder microbioom (dat wat normaal groeit in de darmen, zoals bacteriën) worden angstige diertjes. Wanneer zij alsnog een microbioom krijgen, worden ze veel dapperder. Toon vroeg zich af: hoe is dat bij mensen? Wat doet het microbioom met hun persoonlijkheid?
Darmklachten bij neuroticisme
Depressie en angst komen vaker voor bij neurotische personen. Dat zijn mensen die angstiger en gestrester zijn dan gemiddeld. Ook hebben zij vaker darmklachten. Nieuw aan de Shitty Science-studie is dat ook het microbioom van de darmen wordt meegenomen in het onderzoek. Dit microbioom kan een verklarende schakel zijn in de relatie tussen neurotisch gedrag en darmklachten. Dat kan bijvoorbeeld via stoffen die het microbioom maakt en die via het bloed naar de hersenen gaan. Daar kunnen deze stoffen op hun beurt bijvoorbeeld effect hebben op je stemming.
Doordat de onderzoekers op Lowlands ter plaatse waren, was het makkelijk om alles goed te regelen. In eerder onderzoek stuurde een deelnemer een keer een poepmonster via de post naar de afdeling. Dat is natuurlijk niet de bedoeling. Naast de poepmonsters keken de onderzoekers via vragenlijsten naar emotionele stabiliteit en het voedingspatroon van de deelnemers. Een extra voordeel van Lowlands was dat Toon en zijn team makkelijk en snel voldoende deelnemers konden vinden.
Resultaten: de invloed van voeding
Na analyse van de resultaten bleek inderdaad dat het persoonlijkheidskenmerk neuroticisme, samen voorkomt met darmklachten, en dan vooral buikpijn. Ook hadden de meer neurotische personen minder variatie in het darmmicrobioom. Mogelijk kan een afwijkend microbioom zorgen voor zowel gevoeligheid voor stress als fysieke klachten. Andersom kan je zeggen dat een betere variatie in het microbioom door minder buikpijnklachten mogelijk een verlaging van neuroticisme kan geven. Ook is het mogelijk dat stressgevoelige mensen anders eten en daardoor een ander darmmicrobioom hebben en buikpijn krijgen.
Het lijkt erop dat voeding invloed heeft op zowel neuroticisme als het microbioom. De groep neurotische personen at namelijk minder vezels en tegelijkertijd hadden zij een ongunstiger microbioom. Voeding had ook een direct verband met het microbioom: zo hadden mensen die minder vlees aten een diverser microbioom. Misschien zou neuroticisme te beïnvloeden zijn door het eten van vezelrijke voeding en door minder vlees te eten. Dat kan uiteindelijk mogelijk angsten en depressies verminderen. Het eten van veel groente, fruit en vezels, met weinig bewerkte producten en alcohol, is ook goed voor de fysieke gezondheid en wordt daarom door Toon en zijn team aangeraden. De meer neurotische bezoekers van Lowlands hebben dus niet voor niets in de rij gestaan. Als ze tenminste blij zijn met deze voedingstips.
De onderzoeker
Toon is nu basisarts en leert verder om psychiater te worden. Hij is betrokken bij verschillende onderzoeken met onder andere Sophie van Zonneveld en Franciska de Beer. Daar onderzoekt hij het effect van verschillende microbioominterventies – zoals een dieet, probiotica en veranderingen in medicatie – bij mensen met psychose, bipolariteit of Parkinson, in het kader van een promotietraject. De resultaten daarvan komen later.
Toon begon zijn interesse in poep als tussenstap tussen de invloed van voeding op psychische klachten en de bijwerkingen van medicijnen, zoals antipsychotica. Naast leefstijl is hij geïnteresseerd in de effecten van nieuwe GLP-1-medicatie, zoals Ozempic, en hoopt hij dat dit mensen kan helpen bij wie leefstijl niet voldoende helpt. Hij zegt: “Wanneer ik medicatie voorschrijf waar mensen van aankomen, dan vind ik het niet gek als ik ook medicatie voorschrijf om mensen te helpen met afvallen. Leefstijl wanneer dat kan, medicijnen als het moet.”
Meer lezen van Bram-Sieben?
Meer lezen over darmen en psychische klachten?
- Aanmaak serotonine in de darmen
- Brams kennismaking met de wetenschap – Elena Cool
- Hersenen en de darmen – Info van PsychoseNet
Heb je een vraag?
Onze experts beantwoorden jouw vraag in het online Spreekuur van PsychoseNet. Gratis en anoniem.
Wil je PsychoseNet steunen?
Wordt donateur en help ons om mooie projecten te realiseren.
Geef een reactie