Fotocredits: Lee Baan
Voor Anouk van Heeren ontstond er een psychose, na jaren van veel stress en weinig aandacht voor zichzelf ontstond deze geleidelijk. Toen haar leven vastliep, begon een intens proces van herstel en zelfontdekking na haar psychose. Daarin herzag zij stap voor stap haar leven en keuzes.
In 2009 werd ik op 42-jarige leeftijd geconfronteerd met een psychose. Een gebeurtenis die mijn leven volledig op zijn kop zette. Op dat moment voelde het alsof de grond onder mijn voeten verdween. Achteraf gezien waren er echter veel signalen die wezen op een leven dat steeds verder uit balans raakte.
Het kwam niet uit het niets
Jarenlange stress op het werk speelde daarin een belangrijke rol. Ik had een verantwoordelijke functie, reisde veel en legde de lat voor mezelf voortdurend hoog. Tegelijkertijd waren er spanningen in mijn relatie en kreeg ik twee kinderen kort na elkaar. Het combineren van moederschap, werk, ambities en verwachtingen vroeg veel van mij. Meer dan ik destijds wilde toegeven.
Daar kwam nog iets bij. Ik was een perfectionist. Iemand die graag voor anderen zorgde, conflicten vermeed en het iedereen naar de zin wilde maken. Ik stelde hoge eisen aan mezelf en was voortdurend op zoek naar harmonie. Daarnaast hielden existentiële vragen me bezig: wie ben ik werkelijk, wat geeft mijn leven betekenis en hoe verhoud ik mij tot de wereld om mij heen? Die combinatie van stress, verantwoordelijkheid, perfectionisme en een voortdurende zoektocht naar antwoorden bleek uiteindelijk een cocktail die leidde tot een psychose.
Herstellen op meerder vlakken
De periode daarna stond in het teken van herstel. Niet alleen herstellen van de psychose zelf, maar vooral van de manier waarop ik jarenlang had geleefd. In die zoektocht ontdekte ik iets bijzonders: ik was mijn jeugddroom vergeten. Als kind droomde ik van een eigen paard. Die droom was ergens onderweg naar volwassenheid, carrière, gezin en maatschappelijke verwachtingen naar de achtergrond verdwenen.
Het vervullen van een lang gekoesterde wens
Tijdens mijn herstel besloot ik die droom alsnog serieus te nemen. Ik kocht mijn eigen paard. Wat begon als het vervullen van een lang gekoesterde wens, groeide uit tot een keerpunt in mijn leven.
Mijn paard hielp mij vertragen. Waar ik gewend was vooral in mijn hoofd te leven, bracht het paard mij terug naar het hier en nu. Een paard is niet geïnteresseerd in diploma’s, functies, prestaties of maatschappelijke status. Het reageert op wie je werkelijk bent. Op je energie, je emoties en je aanwezigheid. Dat maakte de omgang met mijn paard soms confronterend, maar vooral heel leerzaam.
Te paard, maar zeker ook naast het paard, leerde ik opnieuw vertrouwen op mezelf. Ik ontdekte wat mijn grenzen waren en hoe ik daar beter voor kon zorgen. Ik leerde keuzes maken die pasten bij mij, in plaats van bij wat anderen van mij verwachtten. Stap voor stap vond ik mijn eigen weg terug.
Ik verander en ik groei
Langzaam merkte ik dat ik veranderde. Ik bleef moeder, vriendin en dochter, maar voelde me tegelijkertijd meer mezelf dan ooit tevoren. Alsof ik dichter bij mijn eigen kern was gekomen. De vragen die mij jarenlang hadden beziggehouden, verdwenen niet allemaal, maar ik vond wel meer rust in het zoeken naar antwoorden.
Het paard is gebleven. Inmiddels niet alleen als trouwe metgezel, maar ook als partner op de werkvloer. De psychose lijkt inmiddels op de grond te zijn gekomen en beteugeld. Het herstel gaat nog altijd door, want herstel is geen eindbestemming maar een proces.
Mijn eigen weg loopt nog steeds verder. Een weg van groei, bewustwording en vertrouwen. En een groot deel daarvan leg ik nog samen met het paard af. Iedere ontmoeting herinnert mij eraan dat ik het niet hoef op te lossen voor iedereen, maar dat ik mag leven vanuit wie ik werkelijk ben. Dat is misschien wel de grootste les die mijn paard mij heeft geleerd.
Anouk is econoom, ervarings-/ herstelwerker, poh-ggz en werkt als counsellor met en zonder paarden.
Meer lezen over herstel en/of zelfontdekking na een psychose?
- Jerry over zijn psychose en herstel
- De-identificeren met psychose – Info van PsychoseNet
- Wie ik ben en wie ik was – worstelen met psychose
Heb je een vraag?
Onze experts beantwoorden jouw vraag in het online Spreekuur van PsychoseNet. Gratis en anoniem.
Ken je de mini-College’s van PsychoseNet al?
Bekijk PsychoseNet college’s van Jim van Os over zorg en herstel, van depressie tot psychose.
Geef een reactie